でも、レッスンでは会話の速度を調節してくれるので理解できましたが、日常会話は早すぎて分からない方が多かったと思います。

午前のレッスンの後やお休みの日はどのように過ごされていましたか？ホストティーチャーと一緒にどこか出かけたりもされましたか？

午後の自由時間は、ひとりで周辺を散歩したり、近くに海がありましたので海へもいきました。古い街並みが残っているところなので、こういう雰囲気のあるところが好きな私にとっては最高でした。1週間の短い滞在でしたが、4日目に友人のいるロンドンまでひとりで電車で行ってきました。でも困ったのがアナウンス。当然英語なので何を言っているのかよく聞き取れず、ロンドンへ行く車両に乗り損ないそうになりました。車内でもアナウンスがある度に近くの方に、単語を並べながら何と言ったのかしつこく聞いていたので、逆にアナウンスの度に「まだロンドンに到着しないので座っていなさい」と言われていたほどです。本当に皆さん親切に教えて下さいましたね。

生活面で、不自由したことや困ったことは何かありましたか？例えば食べ物など日本食が恋しくなったりしませんでしたか？

食事に関しては、毎日メニューを変えてくれたので日本食が食べたくなったりはしませんでした。生活のギャップを感じたことは食事の後片付けですね。以前、イギリスの本でも読んだ記憶があったんですが、食器の洗い方が日本とは違うんです。ある時、ホームティチャーが忙しくしていたので食器洗いの手伝いしたのですが、日本流に洗剤で洗ってから濯いでいると、洗い方が違うというのです。そういえば、シンクに溜めた水の中にお皿をくぐらせる程度で済ませていたのを思い出しました。でも｢まさか｣と思い、ロンドンの友人にも聞いてみましたが、「こちらでは上流階級のお宅でも同じようなやり方」だと聞き、このときは驚きと生活様式の違いを実感しました。

このプログラムに参加して一番の思い出や収穫は何でしょう？

日本での事を一切忘れ、時間に追われることなく、美しい田園風景を満喫しながら好きな英語を楽しめたことです。英語については日常会話のスピードが早くて理解できなかったり、思うことが話せなかったりということは多々ありましたが何とかなりましたし、それで自分の弱点もわかりました。今は次のチャンスまでにレベルアップすることが課題ですね。

最後にこれから英語の勉強や生活体験をしてみたいと考えている同世代の方へのアドバイスをお願いします。

英語はできなくても、何とかなります。ある程度の失敗は覚悟の上でトライしてみて下さい。１週間や10日間くらいは何とかなります。私も今振り返ると、無謀なことかとは思いましたが、いつでも行ける環境ではないので、とにかく行くことだけを考えて行動しました。でも、そのおかげで夢が実現できました。留学や生活体験を考えている方は、あれこれ考える前に行動してみて下さい。きっと素晴らしい体験ができると思います。